身边·匠人| 从青丝到白头，他守护着“天山精灵”伊犁鼠兔

　　新疆天山山脉，有这样一种古老物种，它酷似泰迪熊，生活在海拔2800米至4100米之间的天山裸岩区，以天山雪莲、红景天、青兰等名贵药材为食。它也是国际动物史册上中国独有，由中国人命名的（新种）动物，现存不到一千只，比大熊猫还稀有，它叫伊犁鼠兔。

　　伊犁鼠兔 李维东摄

　　68岁的李维东是新疆生态学会副秘书长、李维东自然生态保护服务工作室创始人，是“伊犁鼠兔”的发现者和命名者。他说：“因全球气候变暖及过度放牧，伊犁鼠兔陷入绝境，71%的栖息地已经丧失，仅剩精河的基普克山区和天山一号冰川还有伊犁鼠兔活动痕迹。”

　　李维东观察伊犁鼠兔生长环境。

　　2023年是伊犁鼠兔被发现40周年，6月5日上午，精河县“濒危物种伊犁鼠兔科普基地和保护地友好产品展示窗口”正式对外开放。记者跟随李维东和天山精灵卫士志愿者团队一起监测伊犁鼠兔生存状况。

　　志愿者们山峰上艰难地行走。

　　从精河县出发，山路蜿蜒、崎岖难行，车行3个小时后，来到了精河县伊犁鼠兔保护地中心站。按原定计划，一组志愿者到4号监测点，更换红外相机电池和储存卡。红外相机拍到了雪豹、狼、旱獭、兔狲等野生动物，唯独没有拍到伊犁鼠兔。

　　“可能4号监测点伊犁鼠兔消失了。”李维东语气沉重地说。 

　　天色渐暗，残阳如血，天边只剩下一道晚霞。

　　志愿者们正在更换红外相机电池和储存卡。

　　次日，7时30分，志愿者吃完早饭，向山里进发。

　　“今天的山路陡峭，而且雪也没有完全融化，路上务必小心，相互照应着点。”李维东召集志愿者嘱咐道。

　　李维东和志愿者在野外寻找伊犁鼠兔踪迹。

　　9时30分，李维东和志愿者背上厚重的巡护装备，踏上了“征途”。山路越走越陡峭，一个滚落的石头从半山腰跌落很远，一行人拉开距离，小心翼翼地用拐杖支撑身体往前走，时不时大声提醒一句“注意滑落的石头”。

　　志愿者们山峰上艰难地行走。

　　走了近一个小时，一行人碰上了难题，目的地必经之路上遇到宽10米左右，还未融化的积雪带。

　　“这很危险！”李维东说，“碎石山上，万一摔了滑不了多远，顶多造成皮外伤。这种积雪带一旦滑下去根本停不下来，会丧命的。”

　　李维东和志愿者们正在爬山。

　　李维东让熟悉地形的志愿者叶·恩克巴依尔开路，以便通行。 

　　过了积雪带，一行人继续前进，翻过一座又一座山，除了急促的呼吸声外，没有一句怨言。途中，动作灵敏的牧民志愿者走在队伍前面，为红外相机更换电池和储存卡。

　　志愿者们山峰上艰难地行走。

　　5个小时后，一行人来到了2022年精河县伊犁鼠兔保护地顾问田向东拍摄到伊犁鼠兔的地方。所有人静静地坐在岩石上，一边啃着馕，一边端着相机等待着“小精灵”的出现。没多久，天空开始打雷。李维东让大家不要聚在一起，以免被雷电击中，又让丁鹏和志愿者巴·巴依斯合楞上悬崖更换红外相机。

　　“这里有粪便！很多，还很新鲜。”丁鹏小心翼翼地把粪便装进标本袋。李维东说：“你们换完红外相机，取好标本赶紧下来，雨下大之前，我们得安全回到车里。”

　　丁鹏是生态环境保护专业高级工程师， 多年来在新疆开展野生动物保护和研究工作。这次李维东专门邀请他来参加寻兔之旅，属意他为自己的“接班人“。“我年龄大了，需要新人来接替这项研究工作。”李维东说。

　　在海拔3200米高山上，李维东正在爬山。

　　下山时，开始下雨。本就艰难的下山路变得更加危险，不时有人摔倒。

　　李维东告诉记者：“40年来，我走过天山南北，一共见了不到20只伊犁鼠兔。我一直尽全力当好鼠兔的铲屎官，通过粪便、足迹、还有储存的食物，捕捉到它们生活在这里的痕迹，这也是我们最欣慰的事儿。”

　　志愿者们正在爬山。

　　年仅22岁的志愿者巴·巴依斯合楞一路上都在忙着照顾大家。他说自己是第三代伊犁鼠兔守护者，爷爷在上世纪就跟着李维东一起守护“小精灵”，叔叔现在是中心站的站长。“我们生在这儿，长在这儿，对这里的一山 一水，一草一木都有很深厚的感情。” 

　　此次探寻虽然没能见到伊犁鼠兔，但新鲜粪便的发现也代表着伊犁鼠兔依然活跃在这里，这让志愿者喜出望外。常年来，他们风餐露宿，却不惧风雨；跋山涉水，却不喊苦叫累；他们未得半分酬劳，却心甘情愿守护着那些可爱精灵……

　　李维东与志愿者合影。

　　“国家级保护动物伊犁鼠兔已被列入世界自然保护联盟濒危物种红色名录，它如果灭绝，不仅会使天敌少一个食物来源，更关键的是会失去许多优良的遗传基因。如果在我有生之年，这个可爱的动物灭绝了，我真的很无语、很心痛。”李维东忧心忡忡地说。

　　图、文、视频：于苏甫·艾尼